Neuseeländer und Australier

Etwa vierzig der Kriegsgefangenen in Rotenburg waren neuseeländische Offiziere, darunter auch John L. McIndoe, der als Kunstmaler damit beauftragt war, Krieg und Gefangenschaft im Bild festzuhalten. Interessantes über die in Rotenburg von 1942 bis 1945 weilenden Neuseeländer findet sich auch im Nachlass und in den Tagebucheinträgen des Unteroffiziers Leslie Robertson, der im August 1944 nach Rotenburg kam und die hier gezeigten Fotos und Karikaturen aufbewahrte. 


Das 1. Foto oben links zeigt die neuseeländischen Gefangenen auf dem Hof der JGS am 25.04.1944 anläßlich des ANZAG-Tages, der in Neuseeland und Australien am Jahrestag der ersten Militäraktion von australischen und neuseeländischen Truppen im Ersten Weltkrieg als Nationalfeiertag begangen wird: 

 

Captain J. Aickin, Lieutenant L. R. Baigent, Captain D. C. Bailey, Lieutenant A. T. Bennett,

Captain A. Boyce, Captain C. Butterfield, Captain E. Caldwell, Captain W. A. D. Canavan,

Captain F. C. Corlett, Captain C. A. L. Ferguson, Captain C. A. L. Ferguson, Private D. Fraser,

Private J. Fraser, Captain J. D. Gibb, Lieutenant L. M. Hill, Captain J. R. Hobbs, Reverend W. E. W. Hurst, Captain I. J. Johnston, Captain T. R. Johnston, Captain H. M. Macdonald, Captain J. B. MacKenzie,

Major J. A. S. MacKenzie, Captain P. N. R. McDonald, Captain J. L. McIndoe, Captain S. Melling,

Captain F. H. Müller, Captain C. W. Rhodes, Captain H. W. Robins, Lieutenant A. A. Roxburgh,

Lieutenant L. C. Smart, Captain E. G. Smith, Captain J. C. Stone, Captain M. A. Young.

 

2. Foto oben links zeigt die Neuseeländer am 25.04.1944 - zusammen mit ihren australischen Kameraden. Hier die Namen der Australier, die beim Evakuierungsmarsch am 29.03.1945 noch dabei waren: 

Lieutenant A. R. Benns, Major I. V. Bessell-Brown, Major M. A. Bull, Major V. C. Burston,

Lieutenant R. A. Clark, Captain W. R. Davison, Lieutenant V. Daws, Lieutenant W. P. Delves,

Lieutenant M. B. Edwards, Lieutenant T. C. Fairbairn, Lieutenant B. W. T. Godly, Lieutenant H. Goodwin, Lieutenant W. W. Gook, Major W. J. Guy, Captain J. H. Hall, Lieutenant J. A. Hand, Major B. S. Heagney, Major G. F. R. Hooper, Captain D. N. F. Leake, Captain J. A. M. Martin, Lieutenant T. M. T. Moore,

Captain B. A. Moylan, Lieutenant T. O. Neuendorf, Lieutenant B. T. O’Flynn, Major C. N. Peters,

Lieutenant B. T. Ponting, Captain J. R. Savige, Lieutenant T. W. Scott, Major H. V. Stephens. 

  

Die beiden Fotos rechts oben zeigen Leslie Robertson mit drei anderen Mannschaftdienstgraden bei der Gartenarbeit im Rotenburger Schlossgelände im Herbst 1944. 

Auf dem oberen Bild ist ein bewaffneter Wachsoldat zu erkennen, was deutlich macht, dass der den Gefangenen gewährte Aufenthalt außerhalb des Lagers eingeschränkten Charakter trug.

 

Foto mit der ihre Rechen schwingenden Vierergruppe im Vordergrund: Robertson ist der 2. von links. 

Sein Gedicht „Rotenburg Gardens“  trug Robertson bei den Weihnachtsfeiern 1944 vor. Die „onions, carrots and peas“ (Str. 2) aus dem Schlossgarten und in den Gärten neben der Jakob-Grimm-Schule waren so ziemlich das Einzige an Frischgemüse, was der Lagerküche zur Verfügung stand.

 

„Welcome visitors from the sky“  (Str. 1) bringt die Freude über das nahende Kriegsende zum Ausdruck, das durch die Bombengeshwader der Alliierten befördert wurde.

 

“Trade with tobacco, cigarettes and soap”  und die für Tabak, Zigaretten und Feinseife von den Deutschen eingetauschten “eggs and bottles of dope”  in Strophe 2 weisen darauf hin, dass der Schwarzhandel unter den damaligen Lebensumständen trotz militärischer Überwachung nicht zu unterbinden war – zumal nach

vielfachen Aussagen der Kriegsgefangenen das Wachpersonal selbst in besonderer Weise dafür anfällig war. Der Tauschhandel trug viel dazu bei, den in den Monaten vor Kriegsende herrschenden großen Mangel an Lebensmitteln zu mildern.

 

Die 3. Strophe, die den Rückmarsch zum Lager in der JGS thematisiert, findet ihre bildliche Entsprechung in den Karikaturen "The Garden Party Oflag IX A/Z (1945)" und "The Workers ? (1944)" von H. Moult, der als Fahrer im Royal Army Service Corps  in den Krieg gezogen war und wahrscheinlich mit Robertson zu

der dargestellten Gruppe gehörte.  

Die „Hamstertaschen“ veranschaulichen den Tauschhandel.

 

Moults "Robbie on the Ice " illustriert die sportlichen Betätigungen, welche die Gefangenen dank der Bereitstellung der benötigten Gerätschaften durch das Rote Kreuz ausüben konnten. Mit „Robbie“ ist sicherlich Leslie Robertson gemeint, in dessen Nachlass sich die Karikaturen befanden.